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Aerolíneas Peruanas S.A. fue la empresa que a mediados de la década del
50, más exactamente 1956 hasta comienzos de
1971, llevó los colores del Perú al mundo.
La empresa nacional mantuvo rutas importantes hacia Los Ángeles
(con conexiones hacia San Francisco, Seattle, Vancouver, Portland,
Sacramento, Salt Lake City, Las Vegas, Denver y Phoenix), Miami
(con conexiones directas a Los Angeles, Houston, New Orleans, Chicago,
Montreal, Boston, New York y Washington),
México (vuelo directo y conexión vía Guayaquil y San
Salvador), Acapulco (con conexión a Los Angeles),
San Salvador (conexión a México D.F.), Managua y Tegucigalpa en convenio con la
hondureña TAN, Panamá (con conexión a Miami), Caracas
(con conexión directa a Madrid), Barranquilla, Bogotá
(con conexión a Miami y Caracas, Madrid y otros destinos en Europa),
Guayaquil (conexión a México D.F.),
Buenos Aires en vuelo directo y vía Santiago, Montevideo en conexión vía
La Paz y
Asunción, Río de Janeiro y Sao Paulo, cubriendo dichos destinos con los
modernos Convair 990, los aviones más veloces del mundo y los más
tragones de combustible también.
Además hacia finales de los 60, la
empresa daría inicio a sus rutas transatlánticas con vuelos directos
hacia Londres, Madrid y Paris, operando con los funcionales DC 8-52 en
operación conjunta con Iberia, quien formó parte de la aerolínea peruana
como accionista. La ruta se iniciaba en La Paz, pasando por la base
Lima, continuando a Bogotá,
 Caracas,
Trinidad y Tobago, llegando a Madrid para conectar con la misma APSA
hacia Paris y finalizar la ruta en Londres.
Posteriormente se dejó de
operar la escala en Trinidad y Tobago para hacer la ruta directa de
Madrid a Caracas ofreciendo el súper servicio "INCA IMPERIAL" en su
Primera Clase.
En 1967,
APSA cumplía 10 años surcando los cielos de América, cuando en el
antiguo aeropuerto de Limatambo un avión “Curtis” C-16, con su
tripulación y 40 pasajeros abordo, cubría la ruta internacional
Lima-Antofagasta-Santiago en 9 horas de vuelo. La compañía fue ampliando
sus rutas y en agosto de 1967 sus aviones llegaban a Guayaquil, Managua
y Tegucigalpa. Los domingos un jet volaba de Lima a Los Ángeles con
escala en Acapulco; ese mismo día, otro jet salía a Miami con escala en
Bogotá y un DC-7 también a Miami con escala en Panamá. Los lunes y
miércoles otros dos vuelos salían a Miami y Los Ángeles. Respecto al sur
del continente, un lunes volaba un APSA a Santiago y Buenos Aires; los
miércoles los hacía Río de Janeiro, Santiago y Buenos Aires con conexión
a Sao Paulo; los sábados, nuevamente a Buenos Aires y Río de Janeiro. De
los 15 pilotos que servían, 7 eran peruanos, graduados luego de recibir
intenso entrenamiento en Estados Unidos y Suiza.
En 1971
APSA afrontaba una seria situación económica debido a la imprevisión y
falta de planteamientos lógicos elementales e intereses de sus
directivos que, demostrando falta de responsabilidad, no vacilaron en
arrastrar a la empresa en cuantiosas deudas comprometiendo las acciones
de los 8 mil peruanos que la sostenían (el 78% de las acciones eran
peruanas; el 22% restante estaba en poder del “Shelton Trust”, que
intervino en la fundación de la empresa). La empresa estaba apunto de
quebrar. Un informe del gobierno acusó a los directivos y ejecutivos de
APSA sobre defraudación tributaria en agravio del Estado y autorizó a
ejecutar acciones penales. Se supo que la empresa tenía una deuda de de
22 millones de dólares con un agente neoyorquino de compañías aéreas. El
gobierno peruano, que ya tenía en mente la creación de una línea aérea
nacional (la futura AEROPERÚ) que cubriera los servicios interno e
internacional, bajo control del Estado, decidió no intervenir en APSA
para no cargar con la deuda. Había que dejarla quebrar. En suma, la
quiebra de APSA fue un verdadero escándalo financiero en el que el
gobierno defacto del general Juan Velasco Alvarado, inflexible, decidió
no reflotar la empresa, siendo el gobierno
quien dio
punto final a la empresa de bandera peruana que dejó de operar en 1971.
El Antarqui, era el símbolo de la aerolínea. En algún momento los
Convair 990 mantuvieron en la parte delantera, pegado a la nariz de la
aeronave, la figura de este personaje, pero luego fueron retirados. Como
también durante mucho tiempo los aviones solo llevaban el texto
Aerolíneas Peruanas, luego se le sumó la tipografía APSA.
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